The Florida congressman was probed for federal sex trafficking and sex with a minor violations.

Washington- After a lengthy sextrafficking investigation, the Justice Department has decided not to purse Florida  Republican Representative Matt Gaetz.

People familiar with the investigation said investigators have hinted they were unlikely to pursue criminal charges against Mr. Gaetz in recent months after concluding they could not construct a credible case in court. Officials informed his legal team early Wednesday.

“We have just spoken with the D.O.J. and have been informed that they have concluded their investigation into Congressman Gaetz and allegations related to sex trafficking and obstruction of justice, and they have determined not to bring any charges against him,” said Mr. Gaetz’s lawyers, Isabelle Kirshner and Marc Mukasey.

Justice Department official declined comment. CNN reported the department’s decision.

In late 2020, federal prosecutors began investigating whether Mr. Gaetz, 40, violated federal sex-trafficking statutes by having sex with women recruited online including a 17-year-old girl.

The probe, which uncovered unflattering facts of Mr. Gaetz’s private life, appears to have weighed heavily on the wisecracking politician’s loud, freewheeling, and bellicose public persona. Mr. Gaetz reportedly unsuccessfully requested a wide preemptive pardon from the White House in the final days of the Trump administration.

Two months after his close buddy, Joel Greenberg, was sentenced to 11 years in prison on charges involving sex trafficking after cooperating with prosecutors by revealing his interactions with the congressman and the women, Mr. Gaetz was not prosecuted.

Mr. Greenberg’s lawyer, Fritz Scheller, said on Wednesday that the department’s decision showed that the country has “two systems”—one that favors strong people like Mr. Gaetz and penalizes less well-connected persons like his client.

“The decision is disappointing, but not surprising,” he said. “Why pursue the privileged when limited-culpability defendants provide adequate cannon fodder?”

Federal prosecutors in Florida and the Justice Department’s public integrity section probed Mr. Gaetz’s interactions with women recruited online by Mr. Greenberg, a former Seminole County tax collector.

The New York Times investigated mobile payment app receipts in 2021 and found payments from Mr. Gaetz and Mr. Greenberg to one woman and Mr. Greenberg to another. According to witnesses, the women informed their companions that the money was for sex with the two males.

In 2019 and 2020, Mr. Gaetz and Mr. Greenberg requested the women to meet at specified times and places, often at Florida hotels, and indicated how much they would pay.

Mr. Gaetz claims he did nothing wrong because the women were ex-girlfriends. He denied sex payments.

Mr. Gaetz told The Times that he suspects someone is trying to reclassify his kindness to exgirlfriends as something more improper. He denied having sexual contact with minors and labeled other allegations “unequivocally false.”

According to a person familiar with the investigation who spoke on the condition of anonymity, the decision not to press charges may have been influenced by fears that some witnesses likely to testify against  Mr. Gaetz might not have held up under cross-examination by his lawyers.

The complex and highprofile investigation of Mr. Gaetz, which began during the Trump administration, extended in 2021 to include public corruption and sex-trafficking prosecutors.

Mr. Gaetz, the son of a rich Florida businessman who served in the Florida State Legislature before being elected to the House in 2016, has boasted about his fratboy adventures to fellow lawmakers. He showed a coworker images of his sexual exploits on the House floor.

Recently, some former acquaintances told law police and the media about his carelessness.

According to others interviewed by The Times, Mr. Gaetz solicited women to help him and his friends find sex partners. One individual said Mr. Gaetz ordered the ladies to say he paid for hotel rooms and food on dates if anybody asked about their relationships.

In 2021, witnesses said Mr. Gaetz used ecstasy before sex.

Despite Mr. Gaetz’s problematic activities, prosecutors decided he could not be prosecuted.

Mr. Gaetz’s political life appears to be spared.

His stories didn’t seem to bother voters in Florida’s First Congressional District, in the western panhandle. In November, he won a fourth term with 67.9% of the vote against his Democratic opponent, even more than two years earlier.

In recent months, Mr. Gaetz has risen from the House Republicans’ backbenches to the middle by using his personality and internal influence.

As the Justice Department’s investigation into him was winding down in January, Mr. Gaetz spearheaded an effective, if ultimately unsuccessful, push to deny the House speakership to Kevin McCarthy, who had only a tepid defense of him when the federal inquiry became public.

Mr. Gaetz’s principled refusal forced Mr. McCarthy to accept a list of conservative-unfriendly requests.  His “Never Kevin” stance kept him out of the final discussions that clinched Mr. McCarthy’s win.

“I ran out of things to ask for,” Mr. Gaetz remarked, claiming victory.